Evropská vytrvalostní série má v jedné důležité oblasti jasno na několik dalších sezon. Goodyear prodloužil spolupráci s Automobile Club de l’Ouest a zůstane výhradním dodavatelem pneumatik pro kategorie LMP2 a LMGT3 v European Le Mans Series až do roku 2029. Na první pohled jde o dodavatelskou smlouvu, jenže ve vytrvalostních závodech mají pneumatiky mnohem větší význam než jen roli povinného technického prvku.
Právě na nich stojí tempo v dlouhých stintech, stabilita výkonu, strategie zastávek i schopnost reagovat na měnící se podmínky. Pro týmy to znamená, že v příštích letech budou dál pracovat se známým partnerem, zatímco šampionát si udrží jednotný základ pro dvě důležité třídy.
ELMS má jistotu pro LMP2 i LMGT3
Dohoda se týká dvou kategorií, které mají v evropské vytrvalostní pyramidě odlišnou, ale velmi důležitou roli. LMP2 zůstává třídou prototypů, která má kombinovat vysokou rychlost, dostupnější náklady a prostor pro profesionální i ambiciózní soukromé týmy. LMGT3 je zase navázaná na svět vozů GT a tvoří důležitý most mezi značkami, týmy a vytrvalostními podniky včetně FIA WEC a 24 hodin Le Mans.
Goodyear je v LMP2 v rámci ELMS přítomen od roku 2021. U LMGT3 dodává pneumatiky od nástupu této kategorie v roce 2024. Prodloužení smlouvy do roku 2029 tedy nepůsobí jako náhlá změna směru, spíše jako potvrzení kurzu, který už několik sezon funguje.
Důležité je i to, že jednotný dodavatel pneumatik pomáhá držet pod kontrolou náklady a současně snižuje počet proměnných, které by mohly rozdělovat startovní pole. Ve vytrvalostních závodech se samozřejmě stále rozhoduje výkonem jezdců, kvalitou týmu, nastavením auta i strategií, ale jednotné pneumatiky dávají soutěži pevnější rámec.
LMP2 se chystá na novou generaci
Prodloužení spolupráce přichází ve chvíli, kdy se kategorie LMP2 připravuje na výraznou technickou změnu. Nová generace prototypů má dorazit v roce 2028 a Goodyear tak bude u přechodu na další kapitolu této třídy.
Goodyear na Le Mans: logistika největšího závodu motoristického sportu
Budoucí vozy LMP2 mají mít cílovou hmotnost 950 kg a přeplňovaný šestiválec Gibson o výkonu 420 kW/571 koní. Podvozky budou dodávat Ligier Automotive a Oreca. Chystané vozy mají zachovat podobnou úroveň výkonu jako současná generace, ale zároveň přinést modernější konstrukci, vyšší bezpečnost a upravenou koncepci pro další roky závodění.
Goodyear už u současné LMP2 zdůrazňuje hlavně konzistenci a výdrž. Nejnovější specifikace slicků zvládla při 24 hodinách Le Mans pět po sobě jdoucích stintů a ujela téměř 700 km, přičemž si podle výrobce udržela konkurenceschopné tempo i kontrolovanou degradaci. Právě to je u vytrvalostních závodů zásadní. Nejde jen o jedno rychlé kolo, ale o to, jak dlouho dokáže pneumatika fungovat v použitelném okně.
LMGT3 dostane pneumatiky s vyšším podílem udržitelných materiálů
Druhá část dohody se týká LMGT3, tedy kategorie, která je pro Goodyear důležitá i z hlediska vývoje nových specifikací. Od roku 2027 má přijít nová generace závodních pneumatik Goodyear Racing Eagle pro LMGT3 ve FIA WEC i v ELMS. Základní filozofie má zůstat jednoduchá, tedy jeden střední slick a jedna pneumatika do mokra.
Podstatnou novinkou je deklarovaný podíl udržitelných materiálů. Goodyear uvádí, že slick i mokrá pneumatika mají obsahovat až 66 % materiálů označovaných jako udržitelné. Výrobce tím chce ukázat, že i ve vrcholném vytrvalostním motorsportu lze zkoušet nové materiálové přístupy bez toho, aby se ztratily základní vlastnosti potřebné pro závodění.
U GT vozů je široké pracovní okno pneumatik obzvlášť důležité. Závodí se na různých tratích, v různých teplotách a často i za proměnlivého počasí. Pro týmy je proto zásadní, aby obutí fungovalo čitelně nejen v ideálních podmínkách, ale i ve chvílích, kdy se trať mění stint od stintu.
Nejde jen o logo na boku auta
Pro běžného diváka může být podobná zpráva méně nápadná než nový vůz nebo přestup slavného jezdce, ale pro fungování šampionátu je velmi důležitá. Pneumatiky ovlivňují závodní tempo, délku stintů, počet zastávek i schopnost jezdců držet konstantní výkon. Pokud se navíc kategorie LMP2 chystá na novou technickou éru, stabilní dodavatel znamená pro týmy i organizátory méně nejistoty.
Goodyear tím zároveň posiluje svou pozici ve vytrvalostních závodech. V ELMS zůstává u LMP2 i LMGT3 do roku 2029 a samostatně už bylo potvrzeno také pokračování u LMGT3 ve FIA WEC do stejného období. Vytrvalostní scéna tak dostává na několik dalších sezon pevnější technický základ, na kterém se bude dál rozhodovat hlavně na trati.
