Při výběru pneumatik nestačí zkontrolovat pouze jejich rozměr. Dvě pneumatiky označené například 215/55 R17 mohou mít rozdílný index nosnosti i rychlostní index, a proto nemusejí být pro stejné auto vzájemně zaměnitelné. Nenápadné písmeno na konci označení určuje nejvyšší rychlost, při které pneumatika dokáže za stanovených podmínek nést odpovídající zatížení.
Rychlostní index není doporučením, jak rychle má řidič jezdit. Jde o konstrukční limit pneumatiky platný při správném nahuštění, odpovídajícím zatížení a dalších podmínkách stanovených výrobcem. Překročení tohoto limitu zvyšuje množství tepla vznikajícího v pneumatice a může snížit její odolnost nebo vést k poškození.
U běžných pneumatik pro osobní auta přitom nemusí být hranice tak vysoká, jak by se mohlo zdát. Index S odpovídá nejvýše 180 km/h, T znamená 190 km/h a H označuje 210 km/h. Výkonnější automobily často používají pneumatiky s indexy V, W nebo Y, které odpovídají rychlostem 240, 270 a 300 km/h.
Stejný rozměr může mít několik rychlostních indexů
Rozměr pneumatiky popisuje její základní fyzické parametry, nikoli všechny její vlastnosti. Dobře je to vidět na rozměru 215/55 R17, který se prodává v několika provedeních s rozdílnými rychlostními indexy.
Stejný rozměr pneumatiky může být dostupný s několika rychlostními indexy. Jednotlivá provedení se proto mohou lišit maximální povolenou rychlostí, přestože mají shodnou šířku, profil i průměr ráfku. Při výběru tak nestačí porovnat pouze rozměr. Rychlostní index musí odpovídat požadavkům výrobce konkrétního vozidla.
Vyšší rychlostní index současně automaticky neznamená, že pneumatika bude ve všech ohledech lepší. Pneumatiky určené pro vyšší rychlosti mohou mít jiné konstrukční vlastnosti a jejich schopnosti mohou být vykoupeny nižším komfortem nebo rychlejším opotřebením. Z rychlostního indexu samotného navíc nelze určit brzdnou dráhu, přilnavost na mokru, hlučnost ani životnost pneumatiky.
Letní, zimní, celoroční pneumatiky: jak se liší a kdy která pneumatika funguje nejlépe?
Při výměně je proto nejbezpečnější držet se parametrů předepsaných výrobcem vozidla. Použít lze zpravidla také pneumatiku s vyšším rychlostním indexem, pokud odpovídá ostatním požadavkům automobilu. U letních pneumatik by se naopak neměl volit index nižší, než vyžaduje výrobce vozu.
Jak přečíst označení na bočnici pneumatiky
Označení pneumatiky může vypadat například takto: 215/55 R17 99W.
Číslo 215 udává šířku pneumatiky v milimetrech. Hodnota 55 znamená, že výška bočnice odpovídá 55 % šířky pneumatiky. Písmeno R označuje radiální konstrukci a číslo 17 průměr ráfku v palcích.
Poslední číslo a písmeno tvoří index nosnosti a rychlostní index. Hodnota 99 odpovídá maximálnímu zatížení 775 kg na jednu správně nahuštěnou pneumatiku. Písmeno W stanovuje nejvyšší rychlost 270 km/h.
Součet nosnosti čtyř pneumatik by v tomto příkladu činil 3 100 kg. Neznamená to však, že lze na stejnou hodnotu zvýšit povolenou hmotnost automobilu. Tu nadále omezují konstrukční parametry vozidla, nejvyšší povolené zatížení jednotlivých náprav a údaje výrobce.
Mezi běžně používanými rychlostními indexy jsou následující hodnoty:
| Rychlostní index | Nejvyšší rychlost |
|---|---|
| Q | 160 km/h |
| R | 170 km/h |
| S | 180 km/h |
| T | 190 km/h |
| U | 200 km/h |
| H | 210 km/h |
| V | 240 km/h |
| W | 270 km/h |
| Y | 300 km/h |
| ZR | více než 240 km/h |
| ZR (Y) | více než 300 km/h |
Indexy W, Y a ZR se týkají pneumatik určených pro vysoké rychlosti. U těchto kategorií může být nutné zohlednit také vztah mezi rychlostí a maximálním zatížením, proto je vhodné řídit se přesnou dokumentací konkrétní pneumatiky a vozidla.
Předepsaný rozměr, index nosnosti a rychlostní index lze najít v dokumentaci automobilu, na štítku u dveří řidiče nebo na dalších místech určených výrobcem vozidla. Hodnoty na aktuálně namontovaných pneumatikách nemusejí být samy o sobě dostatečným vodítkem, protože předchozí majitel nebo servis mohl použít nevhodné provedení.
Výjimka se může týkat pneumatik určených do zimních podmínek. Zimní nebo odpovídající celoroční pneumatiky mohou mít za stanovených podmínek nižší rychlostní index než původní letní obutí. Řidič však nesmí překročit jejich nejvyšší povolenou rychlost a v případech vyžadovaných pravidly musí být omezení viditelně uvedeno v zorném poli řidiče nebo zobrazeno prostřednictvím systému vozidla.
Rychlostní index proto není jen údaj pro automobily, které běžně jezdí velmi rychle. Ovlivňuje správnou volbu pneumatiky, zachování vlastností vozidla i bezpečnost při dlouhodobém zatížení. Při nákupu nového obutí je nutné společně kontrolovat rozměr, index nosnosti i poslední písmeno určující rychlostní kategorii.
